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过年是蒙古族很重要的一个节日。春节，被看做是草原上辞旧迎新的佳节，所以蒙古人称过年为“希尼勒呼”。把岁首的第一个月称为“查干萨日”，直译就是“白月”，并把这个月的三十天称为“吉祥的白月”。蒙古族过年从腊月二十三日开始一直延续整个正月，其年俗主要有三个阶段，即腊月二十三祭灶，除夕夜接神，初一开始拜年。 腊月二十三祭灶，主要是举行拜火仪式。为此，每家每户从早晨起来便先把入冬杀羊就准备好的羊胸茬(上面留一块皮未剥去，表示一只全羊)，放在锅里慢慢地煮上。然后开始忙碌地收拾院落、棚圈，打扫住房、凉房，将就要过去的一年里的所有垃圾尘土清扫的干干净净，住房和院落清理的整洁有序，焕然一新。 中午时分，祭灶正式开始。首先男主人先行祭过玛尼宏，祭过佛龛里供奉的佛祖和成吉思汗像，然后在灶前祭祀。过去在蒙古包里时在灶前铺好白毡，由男主人以火镰击燃火种递与女主人，女主人点燃火撑里柴薪，火撑的四个角上，点上四盏酥油灯。现在定居后，在室内均在灶房里祭火，灶台上点燃酥油灯，在鄂尔多斯达尔扈特人(守护成吉思汗陵的人)中是在灶台上的四角放四小堆干净的细沙。当火势起来祭灶后，主人率领全家人跪在灶前的白毡上，诵起了《祭灶词》。 腊月二十三日之后的几天里，每家每户便开始紧张地忙碌着备办年货，制作新衣，准备食物，男主人还要到寺庙里请回崭新的“禄马风旗”。 大年三十，草原上弥漫着清新的寒气，整洁的院落焕发出勃勃生机，所有的窗户用五色的纸块糊贴组成均衡的图案，住房、凉房、院门、圈舍的门楣上都贴上一小块棱形或长方形的红纸，类似汉族的春联，以驱邪避鬼、吉祥报春。整整飘扬了一年的命运之马飞腾的禄马旗，已然降下，紧紧地裹起来放置在玛尼宏神台的一边，两杆顶端的铁质三叉矛头，蒙语叫做“赛斯穆”的神物，要用白酒和羊尾细心地擦过，看上去乌黑发亮，两杆之间的横拉连绳上在这一天要换上五色彩旗。玛尼宏神台西南方堆放好了夜晚篝火的柴薪，神台的东北侧放一个石臼，里面装满细砂(意为五行土)，插了一根略低于玛尼宏杆的准备晚上点燃的神灯的木杆，在院门口高挑一盏纸糊的灯笼，周围的牧民们在夜晚都能见到这盏闪闪发亮的灯笼。 除夕这一天要吃整煮的绵羊头，绵羊头被视为“头宴”。“头”是躯体之首，代表着整体，是整羊席的象征，又是全家团圆，新的一年善始善终的吉兆。入夜，全家人开始行祭祖敬神之礼。 接下来全家人闲坐在一起，小孩们尽兴玩耍着蒙古棋、围老虎棋等游戏，老人们则取出备好的细草秆，认真地制作神灯，蒙古语称作“腾格里烛蜡”，直译为“天灯”。 黎明将至，预示着新生活的开端，全家人又开始忙碌起来，首先按主人的指点，把新请回来除夕夜拜祭的禄马风旗分别挂在神台的两根木杆上，然后点燃篝火，就着篝火的火种点然神灯，插入石臼之中。再将篝火里的火种请回灶中。随后，在玛尼宏神台前摆好供桌，摆上新年圣饼、敬神的绵羊头等供品，铺好条毡，全家人面向神台、神灯、篝火跪在供桌前，主人诵起了《祭火祝词》，然后又举起招福斗或盘子，顺时针方向摇动，唱起了长长的招福歌。 当天边泛起黎明的曙光，紧张的祭祀结束了，全家人在屋内重新摆上一桌丰盛的肉、奶、米面等制成的食品，长辈们分别就座桌前，晚辈向长辈敬献哈达叩头拜年，请安问候。接着互相交换鼻烟壶，全家人互行拜年礼。 天大亮，全家人吃喝完毕，要举行“踏新运”仪式。蒙古人讲究，大年初一，出门按某个吉利的方向出行，骑着马走出一小段路，然后返回来按顺时针方向绕蒙古包或住宅三三九圈，意在得到四面八方神的保佑，踏上新年的运气之路，预祝新的一年财运亨通。 拜年的客人一进家门，先行曲膝礼，向端坐的长辈问候“新年好!”，家中的老人则抬右手说“好好，你们全家过年好!”，如晚辈拜年则向长辈叩拜行礼，然后同全家人互换哈达、鼻烟壶。等客人落座后主人家向客人献上奶食“德吉”请其品尝，再献上奶茶(要放少许炒米等)，这是礼节性的茶食，喝几口茶后，客人取出带来的饼食六至十个放在盘子里，顶上放两枚红枣，请主人品尝鲜奶“德吉”后，放在主人面前的桌子上，跪地向主人叩头拜年。同时，主人掰一小块礼品饼食，向天神和成吉思汗泼洒。客人献礼完毕，重新倒一遍茶，主人及家人依次为其斟酒，随后吃新年饭，最后敬“送客茶”。 蒙古人整个正月主要是相互拜年，这30天里必须走完需要拜年的人家。吉祥的正月，为蒙古人带来了幸福和如意。 |
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