地方学四要素

        研究对象是界定一门学问或学科的重要依据，也是一门学科赖以建立的主体和核心。说地方学是以特定地方为研究对象的学科，就是说其全部研究内容和体系都是围绕这个对象构筑并展开的。每个地方（包括国家、地区、城市等）都有自己的自然地理和人文历史等可供研究的东西，都可以有传统意义上的各个学科知识诠释。那么，每个地方是不是都能成为或称为“学”呢？根据陈育宁教授等专家学者对鄂尔多斯学和地方学的研究论述，笔者认为，一个地方构成“学”要具备“四有”，即有自身独特特征的研究对象，有自成体系的研究内容，有其自身发展脉络和规律，有相应的理论知识和研究方法等，可称为地方学的四要素。谨以鄂尔多斯学为例进行简要探讨。

        “鄂尔多斯”这个名词就很有个性特色。历史文献上的“鄂尔多斯”最早出现在《蒙古秘史》里，写作“斡尔朶思”，是众多宫帐的意思。后来把守护成吉思汗宫帐的人们又称为“鄂尔多斯部”。15世纪中后期，鄂尔多斯部陆续入驻河套（蒙名：宝日套亥），“鄂尔多斯”逐渐成为该区域名称。清朝推行盟旗制后，将鄂尔多斯分为左右两翼前中后六旗的行政区划，统称为伊克昭盟。本世纪初，伊克昭盟行政公署退出历史舞台，“鄂尔多斯”成为内蒙古自治区的一个新兴地级市的名称。由此可见，“鄂尔多斯”已有近千年的历史记载，是值得研究的一个对象。

        繁衍生息在鄂尔多斯这方热土上的各族人民传承并创造了鄂尔多斯文明和文化。各路文人学者为此奉献了聪明才智，呕心沥血，创造了浩如烟海且自成体系的文明成果。比如鄂尔多斯与成吉思汗的渊源联系，使这里成为祭奠成吉思汗英灵的圣地，有了世界上唯一传承至今的成吉思汗和苏勒德祭祀礼仪，成为丰富完整且有特色体系的祭祀文化。又如蒙汉民族长期和谐共处，草原游牧文化与中原农耕文化相交相融形成的“漫瀚调”等地域和民族特色鲜明的许多文化遗产，都可成为构成鄂尔多斯学的优势资源。

        从地域环境看，地理学上有黄河三面环绕的鄂尔多斯高原，有中国十二大沙漠之一的库布其和毛乌素；地质学上有富有煤炭、石油、天然气等宝藏的鄂尔多斯盆地等。这些独特的地域环境和地上地下丰富的自然资源，为在鄂尔多斯繁衍生息的人提供了创造物质文明和精神文明的物质基础。处于改革开放时代背景下的鄂尔多斯，率先呈现出奇迹般的巨大发展变化，更是引起世人的注目。人们发现鄂尔多斯的发展变化不是只是依赖自然资源的孤立的经济现象，而是经济建设与文化建设并行、生态重建与经济发展并赢、人文资源开发与自然资源开发并举的综合现象。人们在研究认识鄂尔多斯经济振兴飞跃、文化传承创新、生态演进重建的过程中，逐步形成了综合性研究鄂尔多斯发展规律的态势，鄂尔多斯研究者的思维广度和深度不断拓展，进而研究和认识了鄂尔多斯人与自然环境和社会文明进步相适应的生存、生产、生活的一些规律性。对鄂尔多斯这些历史和现实的存在进行理性思考和科学阐释，就可成为一门有特色、有体系、有规律、有理论且有实践意义的学问，最恰当的表述就是“鄂尔多斯学”。

        目前，我国的地方学还处在形成和发展的初期。从北京学、泉州学、温州学、长江三峡学、晋学等地方学研究现状来看，因概念界定的不同而表述都不尽相同。但，确立为地方学，在对研究对象的确定性、概念的规范性、内容的特殊性和系统性的认识上逐渐趋于一致。对这样一门既不同于传统学科定位，又包容众多学科交叉的新型综合性学科，更有待于我们从理论与实践的结合上，从现实与未来发展上继续探讨、深入研究。